Исао Такахата трудился над аниме с 1960-ых. Снимая личную дебютную картину, «Царевич Севера», он познакомился с Хаяо Миядзаки. Кинофильм в итоге обернулся коммерческим провалом, но Такахата и Миядзаки стали друзьями и в 1985 году основали всемирно известную сейчас студию Ghibli.
Известность компании Ghibli принесла, посреди остального, «Могила светлячков». Трагическую историю японских детей в период 2-ой мировой войны считают самой сильной работой Исао Такахаты, а культовый кинокритик Роджер Эберт именовал «Могилу светлячков» одной из величайших картин о войне. Последним аниме Исао Такахаты стало «Сказание о принцессе Кагуя», вышедшее в 2013 году.